Cả khuôn viên Augusta National Golf Club ở Georgia – điểm đấu duy nhất của major Masters – chỉ có một cây cọ, gần mạn phải green hố 4, par3 tồn tại từ những năm 1930.
Augusta National nằm trên trên khu đất vốn là trại giống cây ăn quả của gia đình Berckmans và từng là nơi săn kho báu. Sân đấu khánh thành năm 1933 rồi nhận đại diện chủ cũ Louis Berckmans làm hội viên. Vị này cũng giúp đặt tên hố với chủ trương mỗi hố gắn với một loài cây hoặc hoa. Khi đó, sân đã trồng nhiều cây cọ ở hố 4. Và như thế, nó mang tên Palm.
Nhưng sau một đợt bão tuyết, chỉ một cây cọ còn sống, nên hố 4 đổi thành “chi hải đường nở hoa”. Sau khi thoát chết, nó cứ thế lặng lẽ chứng kiến Masters, thậm chí trở thành đương sự liên quan chuyên môn vào năm 1964, khi bị Tommy Jacobs phát trúng. Do bóng vướng vào phần ngọn cọ, caddie của Jacobs phải nhảy chồm chồm, vừa rướn cổ để xác định hiện trạng, từ đó báo trọng tài là bóng ở vị trí không đánh được.
Ngay hôm sau, tờ Augusta Chronicle đã đăng ảnh về tình huống đó kèm chú thích dí dỏm “Tommy Jacobs có vị trí bóng thực sự cao ở hố này”.
Theo thời gian, cây cọ lẻ loi bị đám tre xung quanh lấn dần không gian, cả trên và dưới. Tre xuất hiện vì sân muốn đa dạng hoá cảnh quan, tạo nhiều điểm nhấn thị giác thay vì để thông tự nhiên mọc khắp nơi. Từ khi xây dựng đến nay, Augusta National đã bổ sung hơn khoảng 350 loài, khi gộp số lượng đạt hơn 80.000 cây và hoa.
Trước Masters 2019, Augusta National kéo dài hố 5. Việc này dẫn đến hạng mục mở đường chạy dọc mạn phải hố 4 nhằm thêm chỗ cho khán giả tiện theo dõi diễn biến cả hai nơi. Quá trình triển khai, đội thi công đã đẩy đám tre về sau cây cọ đơn độc.
Thế là nó vô tình ra mặt tiền để tiếp tục “lặng lẽ xem Masters”, tính cả khoảnh khắc Brooks Koepka ghi bogey và phải chia sẻ đỉnh bảng, ở mức -10 với bạn cùng nhóm Jon Rahm tại vòng cuối Masters 2023 hôm 10/4. Lúc nhập cuộc, Koepka đạt -11, dẫn Rahm hai gậy.
Cuối cùng, Rahm vô địch với điểm -12, khoác Green Jacket và ẵm 3,24 triệu USD. Koepka nhận 1,548 triệu USD khi đứng T2 (-8) với Phil Mickelson.
Sân Augusta National do Bobby Jones và Clifford Roberts đồng sáng lập vào năm 1932. Dự án hình thành trong Đại suy thoái kinh tế. Chủ đầu tư vất vả trả phí thiết kế cho kiến trúc sư Alister MacKenzie, dân Scotland. Hiểu khó khăn của đối tác, MacKenzie giảm phân nửa tiền công, từ 10.000 còn 5.000 USD.
Giai đoạn 1943-1944, Augusta National ngừng hoạt động vì Thế chiến thứ hai. Thời gian ấy, gia súc gặm cỏ fairway do sân tăng gia sản xuất. Họ nuôi bò, gà tây rồi đem bán để kiếm thêm tiền trang trải chi phí.
