Chiều 24/2, amateur 15 tuổi Lê Khánh Hưng vô địch Lexus Challenge 2023 nhờ giữ par khi đấu play-off với Nguyễn Anh Minh – đối thủ cùng lứa và là nhà vô địch năm ngoái.
Khánh Hưng và Anh Minh đồng điểm -6 qua bốn vòng quy chuẩn trên sân The Bluffs par71. Theo điều lệ giải, cả hai vào đấu play-off (hố phụ), bắt đầu tại hố 18 par4 để phân định ngôi vô địch.
Trong màn tranh chấp tay đôi, Khánh Hưng hạ Anh Minh ngay lượt đầu tiên, khi giữ par còn đối thủ ghi bogey.
Với kết quả đó, Khánh Hưng đăng quang, Anh Minh về nhì. Năm trước, Anh Minh ở tuổi 15, xác lập mốc thắng +3, còn Khánh Hưng đứng T2 với đấu thủ chuyên nghiệp Trương Chí Quân.
Đoạt cup Lexus Challenge năm nay, Khánh Hưng lập hai mốc đáng gờm đối với thành tích cá nhân và trong giới golf Việt Nam. Đấu thủ này lần đầu về nhất tại một giải đòi hỏi chuyên môn cao hơn vị thế amateur hiện tại, và cùng Anh Minh giữ kỷ lục tuổi vô địch trong lịch sử golf chuyên nghiệp trong nước.
Ngược lại, ngôi á quân năm nay là kết quả đáng tiếc cho Anh Minh. Khi vào vòng cuối, tài năng trẻ người Hà Nội ở điểm -5, cách sau hai gậy so với Khánh Hưng ở đỉnh bảng, còn Chí Quân đạt -6, trên vị trí thứ tư đến bảy gậy. Theo cục diện đó, cuộc tranh cup ngỡ thế tay ba, khi cả ba đồng xuất phát từ hố 1.
Tuy nhiên, Chí Quân rớt điểm dần rồi hết cửa vì chỉ còn -2 khi xong hố 16. Cùng chỗ, Anh Minh lên -8 ở vị trí dẫn nhờ ba birdie và không bogey từ đầu trận, Khánh Hưng xuống -6 do ba bogey và hai birdie qua 16 hố.
Sang hố 17, Anh Minh bất ngờ ghi double bogey, còn Khánh Hưng giữ par. Việc Anh Minh sẩy tay hố áp chót đã đẩy Khánh Hưng lên T1 với đối thủ. Sau khi cùng giữ par hố 18, hai đấu thủ này quay đầu ải cho cuộc playoff với phần thắng thuộc về Khánh Hưng.
Lexus Challenge 2023 cũng có bảng nữ như năm ngoái, với ngân sách thưởng được tăng gấp đôi, lên 200 triệu đồng, tính cả 60 triệu đồng cho chủ cup. Nhánh này, Lina Kim xác lập mốc thắng +13, bỏ cách á quân Ngô Bảo Nghi một gậy.
Bảng nam có quỹ thưởng 1,8 tỷ đồng, trong đó phần vô địch 324 triệu đồng. Tuy nhiên, Khánh Hưng chỉ được lĩnh 23 triệu đồng do giới hạn tiền thưởng cho amateur tại giải chuyên nghiệp, theo quy định từ Hiệp hội Golf Mỹ và Royal & Ancient – hai tổ chức cùng ban hành luật và phát triển golf thế giới. Nếu nhận đủ, Khánh Hưng sẽ lập tức rời diện nghiệp dư. Năm trước, Anh Minh cũng chỉ thực lĩnh 23 triệu đồng vì muốn giữ vị thế này dù khoản thưởng vô địch ở mức 270 triệu đồng.
Lexus Challenge là sự kiện mở đầu trong lịch đấu của mùa giải golf chuyên nghiệp trong nước VGA Tour do Hiệp hội Golf Việt Nam (VGA) thành lập và chủ quản. Sau đó, VGA Tour sẽ đấu tiếp sáu giải, tính cả chung kết lớn Tour Championship vào tháng 12. Các giải trên hệ thống đều đấu gậy bốn vòng.
