Golfer 225 thế giới Chad Ramey giữ đỉnh bảng vòng 1, ở điểm -8 tại The Players Championship 2023. Sự kiện diễn ra trên sân Stadium par72 thuộc tổ hợp golf TPC Sawgrass ở Florida, như thông lệ từ 1982.
Ramey xuất trận từ hố 1, đánh tổng cộng 64 gậy, còn kỷ lục sân ở mức 63 gậy. Anh ghi tám birdie, chia đều cho mỗi nửa vòng, trong đó ấn tượng nhất là cú phát vào cách lỗ ba khoảng gang tay tại hố 17 par3 với green ốc đảo thuộc hàng khó nhất thế giới.
Tính cả vòng khai cuộc, Ramey phát bình quân 291,8 yard, xa hơn chỉ 0,8 yard so với mức trung bình trên PGA Tour mùa này. Nhưng golfer Mỹ 30 tuổi phát trúng 10 trong 14 fairway, lên green theo chuẩn 14 hố với 24 cú gạt cho cả vòng. “Chắc mọi người nghĩ tôi ghi điểm dễ dàng, nhưng thực tế không như vậy. Nhưng dù sao, tôi cũng rất vui vì đánh tốt ngay lần đầu trên sân lừng danh như thế”, Ramey chia sẻ.
Ramey lên chuyên nghiệp hồi 2014, nhưng mất bảy năm ở hệ thống hạng nhì mới vào được PGA Tour, bắt đầu từ mùa 2021-2022. Đến tháng 3 năm ngoái, anh mới lần đầu ẵm cup, tại Corales Puntacana Championship ở Cộng hoà Dominica.
Dù vậy, từ đầu mùa 2022-2023, Ramey dự 14 giải, nhưng đến chín lần bị cắt loại, còn lại về cao nhất là T28. Cũng vì thế, Ramey vào The Players ở bậc 225 thế giớirồi bất ngờ lên tay để giữ đỉnh bảng. Kề sau Ramey là ngôi sao hạng A Collin Morikawa với điểm -7. Trong khi đó, T3 có ba người cùng -5 tính cả Justin Suh còn ba hố chưa xong. Tính cả Suh, vòng 1 có 23 tay chậm tiến độ, khi ở nhánh đấu chiều, trong đó nhóm nhập cuộc sớm nhất lúc 13h20 địa phương.
Trừ Suh gần đỉnh bảng, số còn lại nhóm chưa đánh xong đang đứng T19 (-2) hoặc thấp hơn.
Lúc ban tổ chức kéo còi dừng tay, từ đỉnh bảng đến T6 có 11 đấu thủ trong đó đến bảy gương mặt hiện đứng ngoài top 50 thế giới (OWGR), tính cả năm tay lần đầu dự giải mang định vị ngang tầm bộ tứ major.
The Players 2023 ghi nhận nhóm đinh vòng 1 và 2 có cả top 3 thế giới, tính từ đỉnh gồm Jon Rahm, Scottie Scheffler, Rory McIlroy. Đây là lần đầu giải xảy ra cơ cấu như thế trong 20 năm qua.
Nhưng “Big 3” trong golf đỉnh cao hiện nay lại thể hiện nhạt nhoà, khi xong trận Rahm đứng T32 (-1), McIlroy ở T118 (+4). Trong khi đó, Scheffler xuống -1 khi kết thúc hố thứ 15 rồi nhờ ba birdie trong bốn hố còn lại mới chốt -4 và đứng T6.
