Carl Yuan suýt vô địch Sony Open thuộc PGA Tour 2024 sau khi được đôn lên vạch trụ hạng toàn phần nhờ Jon Rahm bỏ đấu trường Mỹ để về LIV Golf League.
Quyết định về LIV Golf League khiến Rahm bị PGA Tour cấm cửa đồng thời hủy thành tích FedEx Cup mùa trước. Nhưng khi Rahm nhận quyết định kỷ luật, Yuan lại vô tình trụ hạng. Không còn Rahm, các vị trí phía sau anh tự động nâng bậc FedEx Cup, trong đó Yuan từ 126 lên 125. Đây là vị trí chốt danh sách được thẻ đấu toàn phần trên PGA Tour 2024. Nhờ đó, Yuan tiếp tục đấu mùa mới trên hệ thống giải golf hạng nhất Mỹ, bắt đầu tại Sony Open trên sân Waialae par70 ở Hawaii.
Gộp ba vòng, Yuan đạt điểm -9. Nhưng khi vào hố đích, anh lên điểm giải -16 và đứng T1 với bốn người khác, tính cả Keegan Bradley và Grayson Murray. Khi đó Bradley và Murray thuộc nhóm chót, sau Yuan bảy hố. Qua điểm và tiến độ thi đấu, Yuan cũng là mục tiêu đeo bám.
Dù vậy, Yuan chỉ giữ par “ải cuối”, về -16. Sau đó, Murray, Bradley, và đương kim vô địch An Byeong Hun cùng cán đích -17 rồi đấu hố phụ với nhau để xác định chủ cup và đồng á quân.
Màn tranh chấp tay ba kết thúc ngay lượt đầu, khi Murray ghi birdie từ cú gạt cách lỗ gần 12 mét để lên ngôi vô địch, còn Bradley và An đều giữ par qua đó đứng T2. Yuan phải đứng T4 khi Sony Open hạ màn sáng 15/1 theo giờ Hà Nội.
Thực tế là Yuan về điểm -16 sau khi hưởng lợi từ quyết định của trọng tài ngay “ải cuối” – hố 18 par5, sân Waialae par70 ở Hawaii. Nơi đó, Yuan phát vào bẫy cát bên trái fairway, bóng cách cờ khoảng 240 yard. Từ đó, anh dùng gậy gỗ số 3 nhằm áp sát hoặc vào green.
Nhưng ý đồ này hỏng vì bóng bay thẳng hướng khán đài giáp với lều ẩm thực. Sau lều là vùng cỏ rộng tầm 15 yard rồi đến ranh giới sân. Hình ảnh từ camera cho thấy bóng “biến mất” sau khi vào tổ hợp đó.
